Pourquoi, au XXIe siècle, des millions de personnes pensent-elles encore que les vaccins sont dangereux, que le climat ne se réchauffe pas ou que la Terre est plate ? La réponse facile – ils seraient incultes, irrationnels ou manipulés – ne tient pas : les enquêtes montrent que les négationnistes connaissent les arguments des scientifiques. Et pourtant ils disent non.

Alexandre Billon défend une thèse aussi inconfortable que stimulante : le négationnisme scientifique n’est pas un vestige obscurantiste, mais un enfant des Lumières. Né pendant la Révolution française, quand les sciences sont devenues trop complexes pour rester accessibles à tous, il exprime une révolte démocratique contre une expertise jugée confisquée. Une révolte délétère – mais étonnamment raisonnable.

Croisant philosophie, histoire et psychologie, cet essai pose une question vertigineuse : si le fossé entre la science et les citoyens ne peut plus être comblé, sur quoi peut encore reposer notre démocratie ?